Фамилия Макайкины образована от личного прозвища Макайка. В его основе лежит глагол «макать» — «окунать, опускать в жидкость и вынимать, погружать и снова вытаскивать». За таким прозвищем мог закрепиться человек с определённой бытовой привычкой, например любивший макать оладьи в масло. Но есть и более практичные версии: Макайкой могли называть мастера, который занимался вымачиванием льна перед обработкой, или того, кто изготавливал маканые свечи — их делали, многократно окуная фитиль в растопленный воск или сало.

Фамилия оформлена по стандартной русской модели с суффиксом -ин, который в древнерусском языке указывал на принадлежность: Макайкин буквально означал «сын Макайки» или «человек из дома Макайки». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. Поскольку прозвище Макайка не было крестильным именем, фамилия относится к числу «мирских» — то есть возникла в быту, а не в церковной среде.

Точное место и время возникновения фамилии Макайкины сейчас установить трудно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл неравномерно в разных сословиях и регионах. Однако сам прозвищный корень «макать» — общеславянский и хорошо знакомый, что делает эту фамилию понятной даже без специальных ономастических знаний. Встречается она преимущественно в центральных и северных областях России, где было распространено льноводство и кустарное свечное производство.

Фамилия Макайкины — не просто семейное имя, а живая ниточка, ведущая к занятиям, вкусам или привычкам далёкого предка. В ней слышен отголосок той повседневной речи, где человека называли не по документу, а по делу или повадке.