Фамилия Макшанихина — редкий пример «материнской» фамилии, образованной по модели, характерной для северных и сибирских говоров. Суффикс -их- указывает на принадлежность к женщине: в русских деревнях жену нередко называли по мужу (Петр — Петриха), а детей — по матери, особенно если она оставалась главой семьи или была известна в округе. Основа Макшаниха — прозвище замужней женщины, муж которой носил имя или прозвище Макшан.

Само имя Макшан восходит к крестильному имени Максим, но в народной огласовке. В северных и поволжских говорах звук «с» перед «ш» часто выпадал или заменялся: Максим превращался в Макша, Макшан — так называли сына Максима или самого Максима с уменьшительно-ласкательным оттенком. Иными словами, Макшаниха — это «жена Макшана», а Макшанихины — их дети, записанные по материнской линии.

Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии на -ов/-ев, и говорит о том, что предки жили в среде, где фамилии закреплялись через прозвище матери. Это не обязательно указывает на безотцовщину или внебрачное рождение — скорее на местную традицию: в некоторых волостях Вятской, Архангельской, Пермской губерний детей часто записывали по матери, если отец был на промыслах или в солдатах.

Встречается фамилия Макшанихина в основном в Зауралье и на Урале, что подтверждает её севернорусские корни. Географически она привязана к регионам, где суффикс -их- был продуктивен: Курганская, Свердловская области, Пермский край. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, происходил из крестьянской семьи, где женщина играла заметную роль в хозяйстве или просто дала детям свою фамилию по местному обычаю.