Фамилия Максимал — редкий случай в русском ономастиконе. Она не вписывается в привычные модели образования русских фамилий, которые обычно заканчиваются на -ов, -ев, -ин, -ский или -их. Её основа — полная форма имени Максим, но суффикс -ал здесь чужероден для русского языка. Это почти наверняка указывает на то, что фамилия не исконно русская, а пришла из другой культуры.

Скорее всего, Максимал — это русифицированная форма западноевропейской фамилии. В английском, немецком или французском языках фамилия Maximal могла бы возникнуть как прозвище от латинского maximus («величайший») или как искусственная фамилия, образованная от имени Максим по продуктивной в этих языках модели. В русской среде такую фамилию могли получить выходцы из Польши, Прибалтики или немецких колонистов, чью фамилию адаптировали на слух, отбросив окончание, но сохранив основу. В польском языке, например, фамилии на -al встречаются чаще: вспомним Максимилиан, которое в польском звучит как Maksymilian, а фамилия могла сократиться до Maksymal.

Другая, менее вероятная версия — что фамилия образована от прозвища. Прозвище Максимал могли дать человеку за его максимализм, склонность доводить всё до крайности. Однако в русской деревне такое абстрактное прозвище — редкость. Обычно прозвища были конкретными: по профессии, внешности или поведению. Максимал звучит скорее как книжное, интеллигентское прозвище, а не народное.

Географически фамилия Максимал встречается единично. Если искать её в исторических документах, то с наибольшей вероятностью она обнаружится в западных губерниях Российской империи — Виленской, Гродненской, Волынской, где было много католического и протестантского населения. В современной России её носители — это, скорее всего, потомки тех, кто сменил фамилию в советское время (например, взяв за основу имя отца в необычной форме) или получил её при паспортизации из-за ошибки писаря. Ошибка могла произойти при записи фамилии Максимов: писарь, плохо знавший русский, мог на слух записать «Максимал» вместо «Максимов», особенно если носитель говорил с заметным акцентом.

Таким образом, точного и единственного объяснения у фамилии Максимал нет. Самая рабочая гипотеза — она западного происхождения, либо польского, либо немецкого, и была русифицирована на слух. Факт её редкости сам по себе ценен: носитель такой фамилии почти наверняка столкнётся с тем, что его однофамильцы — либо ближайшие родственники, либо выходцы из одного небольшого региона.