Фамилия Маламыжева — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, уличное прозвище, построенное на контрасте. Её женская форма (на -а) указывает, что исходная мужская фамилия — Маламыжев. Встречается она в основном на юге России и в Поволжье, что даёт ключ к разгадке.

Разбираем слово по составу. Корень «мал-» сразу бросается в глаза — он отсылает к прилагательному «малый». Вторая часть «-мыж-» звучит необычно для русского уха. Здесь почти наверняка тюркское влияние: в татарском, башкирском и казахском языках есть слово «мыж» или «мыжык» в значении «упрямый», «норовистый», «скряга» (человек, который жмется, скупится). Соединившись, эти части дают прозвище Маломыж — «маленький (или малорослый) упрямец» либо «невысокий скряга».

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ на мягкий согласный или на -ж: Маломыж → сын Маломыжа → Маламыжев. В народном произношении о в первом слоге часто переходило в а (аканье), что и закрепилось на письме. Таким образом, предок носителя фамилии был человеком невысокого роста, которого за характер прозвали «упрямым малышом» или, возможно, «прижимистым коротышкой».

В ономастических справочниках эта фамилия не относится к числу распространённых. Она не попала в классические списки боярских или дворянских родов — скорее всего, её носили крестьяне или посадские люди из регионов, где русское население плотно контактировало с тюркским (например, бывшая Казанская или Астраханская губернии). Интересно, что фамилия сохранила редкую словообразовательную модель: сочетание славянского корня с тюркским суффиксом в основе прозвища — признак давнего культурного смешения на границе степей.