Фамилия Малашерифова — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а тюркская или иранская, а русский суффикс только оформил её в патроним. Разберём по частям.

Корень «шериф» в фамилии — это не английский шериф (sheriff), а арабское слово «шариф» (شريف), которое переводится как «благородный», «знатный», «почтенный». В исламском мире шарифами называли потомков пророка Мухаммеда через его дочь Фатиму и имама Али. Это высокий социальный статус, передававшийся по наследству. Первая часть «Мала» — скорее всего, тюркское «мала» или «мал», означающее «скот», «имущество», «богатство». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, азербайджанском) слово «мал» часто входит в состав имён и прозвищ, например, Малбай («богатый скотом»), Малхан. Таким образом, «Мала-шериф» могло быть сложным прозвищем или личным именем: «богатый шариф» или «шариф с имуществом». Вторая версия, менее вероятная: «Мала» — это искажённое арабское «мауля» (господин, покровитель), что дало бы значение «господин шариф». Но фонетически тюркское «мала» ближе.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: «Малашерифова» — «дочь (или жена) Малашерифа». Мужская форма — Малашерифов. Фамилия образована по русской модели от полного имени, а не от прозвища с уменьшительным суффиксом, что говорит о достаточно позднем оформлении, вероятно, в XIX — начале XX века. Носители такой фамилии — почти наверняка из тюрко-мусульманской среды (татары, башкиры, азербайджанцы, народы Северного Кавказа), которые получили фамилию по отцу при переписях или в советских паспортах.

Географически фамилия Малашерифова крайне редка. Её можно встретить в Татарстане, Башкортостане, в Азербайджане (где вместо окончания «-ова» часто пишут «-заде» или просто «Малашариф»), а также среди диаспор в Средней Азии. Написание с буквой «е» после «ш» («Малашерифова», а не «Малашарифова») — это русская адаптация: в тюркских языках звук «а» после мягкого «ш» на письме часто передаётся как «е» (ср. Шериф вместо Шариф). Так что исходная форма имени — Шариф, а Малашериф — это сложносоставное имя, где первая часть уточняет вторую.