Фамилия Малатий — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её происхождение не лежит на поверхности, и это тот случай, когда суффикс подсказывает больше, чем основа.

Скорее всего, перед нами фамилия украинского или белорусского происхождения. На это указывает суффикс -ий. В русской традиции фамилии на -ий (вроде Шевченко, Ткаченко) обычно имеют белорусские или украинские корни, а в польской — форму на -ski. Но здесь суффикс -ий может быть либо усечённой формой от -ский (Малатский → Малатий), либо прямым прозвищным окончанием.

Основа фамилии — Малат. Что это могло значить? Первая и самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «малат» — это диалектный вариант слова «молот». Так могли назвать кузнеца, молотобойца или просто человека крепкого, «тяжёлого» на руку. Фамилии от названий инструментов — обычная практика: Кузнецов, Ткач, Мельник. Малатий — тот же ряд, но в менее распространённой диалектной огласовке.

Вторая версия — от личного имени. В православных святцах есть имя Малахия (от древнееврейского «посланник Бога»). В народном произношении оно могло сократиться до формы Малат, а от неё уже образовалась фамилия. Это объяснило бы редкость: имя не было массовым, а значит, и фамилий от него немного.

Третья, менее вероятная, версия — греческое происхождение. По-гречески «малатия» (μαλάκια) означает «мягкость», но это слово нехарактерно для фамилий. Скорее всего, это случайное созвучие.

Географически фамилия Малатий встречается в основном на западе Украины и в приграничных районах Беларуси. В России она крайне редка. Это подтверждает версию о локальном диалектном корне: «малат» вместо «молот» — типичная черта украинской фонетики.

По социальному статусу предки Малатиев, если исходить из прозвища, скорее всего, были ремесленниками или крестьянами, работавшими с металлом. Фамилия не дворянская, не семинарская — она из народной среды, где прозвище давали по делу или по характеру.