Фамилия Малайчук — типичный пример восточнославянской модели образования фамилий с помощью патронимического суффикса -чук. Эта модель особенно распространена на западе Украины, в первую очередь на Волыни и в Подолье, а также в Беларуси. Суффикс -чук означает «сын» или «потомок», то есть Малайчук — это буквально «сын Малая». Такая форма указывает на то, что фамилия закрепилась в среде, где родовые прозвища передавались по мужской линии с акцентом на родство, а не на принадлежность помещику (как в случае с фамилиями на -ов/-ев).

В основе фамилии лежит прозвище Малай. В русских говорах и украинском языке «малай» — это пшенное толокно, обычная пища чабанов и пастухов. Скорее всего, прозвище относилось к профессиональным именованиям: Малаем могли называть пастуха, который постоянно варил или носил с собой это незатейливое блюдо. Впрочем, не исключено, что прозвище закрепилось за любителем толокна — человеком, который предпочитал эту еду любой другой. Менее вероятная, но встречающаяся версия связывает прозвище с тюркским словом «малай» (мальчик, парень), но в украинском контексте кулинарное значение выглядит более убедительным.

Интересно, что в России известен дворянский род Малаевых — их предки получали поместья в 1677 году и позднее, род записан в VI часть родословной книги Симбирской губернии. Однако фамилия Малайчук, с её характерным суффиксом, к этому роду прямого отношения не имеет. Она сформировалась в иной социальной среде — среди крестьян и казаков, где прозвище Малай со временем вытеснило личное имя и в документах, и в быту, а затем к нему добавили суффикс, указывающий на принадлежность к роду. Таким образом, Малайчук — это не фамилия потомков помещиков, а фамилия потомков пастухов или просто людей, носивших прозвище по их любимой еде.