Фамилия Малийчук — типичный пример украинской фамилии, образованной с помощью патронимического суффикса -чук. Если разобрать модель: в основе лежит прозвище или имя Малий (от украинского «малий» — маленький, невысокий), а суффикс -чук указывает на «сына» или «потомка» человека с таким прозвищем. То есть Малийчук буквально означает «сын Малия». Это одна из самых распространённых словообразовательных моделей на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской, Хмельницкой и Тернопольской областях.

Корень «мал-» в восточнославянской антропонимии многозначен. Прозвище Малий могли дать по росту (невысокий человек), по возрасту (младший в семье, «малой»), а иногда — иронично, человеку крупному в насмешку. В отличие от русской фамилии Малых или Малый, украинская форма с суффиксом -чук — более поздняя по происхождению (в основном XVI–XVII века) и указывает на конкретную территорию: зона влияния украинского языка, где патронимы на -чук вытеснили более старые формы на -енко.

Интересная деталь: фамилия Малийчук встречается реже, чем похожая Малыйчук или Малюк, но её написание через «і» — строго украинская орфографическая норма, которая закрепилась в документах XIX века. В метрических книгах и переписях можно найти варианты Малійчук, Малыйчук и даже Малийщук (с переходом «ч» в «щ» под влиянием польского произношения). Это не ошибка, а живое свидетельство диалектного произношения.

Что касается социального статуса: носители фамилии Малийчук в подавляющем большинстве были крестьянами или казаками. В реестрах Запорожского войска такая фамилия не фигурирует, но в губернских списках Правобережной Украины начала XIX века Малийчуки обычны среди «малороссийских казаков» и государственных крестьян. Дворянских родов с этой фамилией нет — суффикс -чук почти никогда не встречается у шляхты.

Редкий угол, который стоит осветить: в украинской ономастике существует версия, что основа «малий» могла быть не прозвищем, а календарным именем. Имя Мал (или Мала) фиксируется в древнерусских летописях как княжеское (князь Мал древлянский), и хотя прямая связь с фамилией Малийчук маловероятна, лингвисты не исключают, что в отдельных случаях корень восходит к дохристианскому личному имени Мал, означавшему «младший» или «маленький». Но для подавляющего большинства носителей объяснение через прозвище по росту — самое прямое и правдоподобное.