Фамилия Мальчевская — характерный пример польско-украинской модели образования с суффиксом -ск-, который изначально указывал на принадлежность к местности или роду. В основе фамилии лежит прозвище Малеч. Самое прямое объяснение — от польского слова malec («уменьшаться»). Скорее всего, прозвище получил человек невысокого роста, «малец» в прямом смысле. Такую версию поддерживает большинство исследователей польской ономастики.

Менее убедительна версия, которая связывает фамилию с украинским прилагательным мальовничий («живописный, картинный»). Если следовать этой гипотезе, прозвище могло относиться к роду занятий: например, художник или иконописец. Однако лингвистически этот переход сложнее: от мальовничий ожидалась бы форма вроде Мальовничий, а не Мальчевский. Поэтому версия с ростом выглядит правдоподобнее.

Самая известная историческая фигура с этой фамилией — Антоний Мальчевский (1793–1826), польско-украинский поэт, один из зачинателей романтизма. Его творчество до сих пор изучают в польской и украинской литературе, что придаёт фамилии дополнительный культурный вес.

По сути, фамилия Мальчевская — это притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?»: потомок человека по прозвищу Малеч. Суффикс -ск- в польской традиции часто оформлял фамилии шляхты, но со временем стал массовым и не обязательно указывает на дворянское происхождение — его могли принять и крестьяне, и мещане.