Фамилия Мальцевский — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает прозвищное происхождение. Основа здесь — топоним, а не личное имя или ремесло. Притяжательный суффикс -ск- (в форме -ский) в русских фамилиях чаще всего указывает на связь с местом: владельческий или переселенческий. Мальцевский — буквально «тот, кто из Мальцева» или «относящийся к Мальцеву».

Названий деревень и сёл Мальцево в России десятки — от Смоленщины до Сибири. Все они, в свою очередь, происходят от фамилии или прозвища Мальцев, а то и напрямую от имени Мальц (уменьшительное от Мал, в старину нередкое). То есть Мальцевский — это фамилия второго порядка: сначала было прозвище Мальц (малорослый человек или младший сын), от него пошла фамилия Мальцев, а от названия деревни Мальцево, где жили эти Мальцевы, образовали фамилию Мальцевский для тех, кто оттуда вышел.

Такая модель типична для польской шляхты и западнорусских земель, где суффикс -ский был маркером дворянского или служилого сословия. Однако в XIX веке фамилии на -ский массово давали и крестьянам, особенно в духовных училищах и при переписях. Поэтому Мальцевский мог получить и семинарист, взятый из села Мальцево, и крестьянин-переселенец, и обедневший шляхтич. Однозначно определить социальный слой предка без конкретных архивов нельзя, но география фамилии — юго-запад и центр России, где много одноимённых деревень.

Любопытная деталь: фамилия Мальцевский почти не встречается в старых боярских списках и писцовых книгах — она поздняя, формировалась в основном в XVIII–XIX веках. Это отличает её от более древних «географических» фамилий вроде Вяземский или Трубецкой. По сути, Мальцевский — это «выросшая» из прозвища Мальц двойная конструкция, закрепившая за носителем не столько личное качество, сколько память о малой родине.