Фамилия Малуш — один из тех случаев, когда внешняя простота скрывает неочевидное происхождение. На слух она кажется «уменьшительной» (как Милуш, Микуш), но её корень лежит не в уменьшительно-ласкательной форме, а в древнем личном имени.

В основе фамилии — каноническое имя Малахия (др.-евр. «посланник Бога») или его более редкая форма Малах. В народной речи имя переделали в Малушу, а затем и в Малуша. Сокращение имени до основы и добавление суффикса -уш — типичная украинская, белорусская и западнорусская модель (ср. Андруш от Андрей, Михал от Михаил). Таким образом, Малуш — это не «маленький», а «сын Малуши», то есть потомок человека по имени Малахия.

Версия от прозвища Малуш («малорослый, невысокий») тоже возможна, но менее вероятна. Прозвища на -уш в восточнославянской традиции чаще давали не по росту, а по характеру или по имени. Если бы фамилия образовалась от прилагательного «малый», мы бы скорее ждали форму Малов или Малышов. Суффикс -уш в чистом виде (без дополнительного -ов) указывает на западнорусский или украинский ареал: фамилии без патронимического суффикса (Малуш, Микуш, Гриц) типичны для Галиции, Волыни и Полесья.

Встречается и польский след. В польском языке małusz — это «мальчик», «парнишка», но как фамилия она закрепилась в форме Małusz, и носители могли быть переселенцами из Речи Посполитой. В России фамилия редкая, встречается в основном в южных и западных областях (Брянская, Смоленская, Курская), а также среди потомков украинских переселенцев на Кубани.

Социальный срез: носители фамилии Малуш в XIX веке — это в основном крестьяне и мещане. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её происхождение из простонародной среды, где имя Малахия было распространено именно в уменьшительной форме.