Фамилия Маманцев — одна из тех, где за привычным русским суффиксом -ев скрывается неочевидная основа. Она явно образована от прозвища или имени Маманец, но вот откуда взялось это слово — вопрос, который ведёт нас не в тюркские степи, а, скорее всего, в южнорусские говоры.

Ключ к разгадке — суффикс -ец. В русской антропонимии он часто указывал на принадлежность к местности или этнической группе (как тамбовец, донец), либо на уменьшительно-ласкательную форму. Но в случае с Маманцем работает другая модель: основа маман- — это диалектное, ласковое обращение к матери, «маманя». Соответственно, Маманец могло быть прозвищем маменькиного сынка, избалованного ребёнка, которого так дразнили в деревне. Слово «маманя» и его производные («маманек», «маманя») активно бытовали в курских, орловских, воронежских говорах. Фамилия Маманцев, скорее всего, и зародилась в чернозёмной полосе России, где такое прозвище могло легко прикрепиться к человеку.

Есть и вторая, менее вероятная версия. В некоторых диалектах «маман» означало не мать, а наоборот — «баловень», «неженка». В этом случае прозвище Маманец могло получить изнеженный, капризный мужчина. Однако первая трактовка — через материнское имя — встречается в ономастической литературе чаще и выглядит органичнее для русской модели прозвищ.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и метрических книгах она встречается точечно, в основном на юге России и в Поволжье. Показательно, что носители фамилии Маманцев не фиксируются в казачьих реестрах — значит, прозвище носило не служилый, а бытовой, внутрисемейный характер. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (Маманец → Маманцев), что типично для прозвищ с уменьшительными суффиксами.

Таким образом, предок современных Маманцевых — это человек, получивший в своей среде прозвище Маманец. Что именно стояло за этим прозвищем — ласкательное «матушкин сынок» или насмешливое «неженка» — мы уже не узнаем, но само слово точно несло оттенок чего-то домашнего, тёплого, а не грубого или профессионального. Фамилия сохранила в себе частицу народного говора, который сегодня почти исчез.