Фамилия Мамашева — типичный пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую языковую среду, превратилось в наследственное родовое прозвание. В её основе лежит мужское имя Мамаш. Это не самостоятельное имя, а один из многочисленных диалектных вариантов арабского имени Мухаммед, что значит «восхваляемый», «прославляемый». Таких народных форм у имени пророка ислама десятки: от известных Махмут и Ахмет до редких Мукамай, Мухач и Мамыш. Мамаш стоит в этом ряду рядом с такими вариантами, как Мамай, Мамак и Мамук.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Мамаш- добавился суффикс принадлежности -ев (в женском роде — -а). Вопрос, почему появился суффикс -ев, а не -ов, решается просто: если основа имени заканчивается на мягкий или шипящий согласный (Мамаш), по правилам русской орфографии пишется -ев. Таким образом, Мамашев буквально означает «сын Мамаша» или «потомок Мамаша».

С географической точки зрения фамилия тяготеет к регионам с традиционно сильным татарским и башкирским влиянием — Поволжье, Приуралье, отчасти Западная Сибирь. Именно там имя Мухаммед в его местных огласовках (Мамет, Мамбет, Мамаш) было особенно распространено.

В русских документах фамилия закрепилась достаточно поздно, в основном в XIX веке, когда крестьяне и мещане получили официальные фамилии. До этого прозвище Мамаш или отчество Мамашев могло передаваться неформально. Точное место и время возникновения конкретной ветви Мамашевых можно установить только по генеалогическим записям — метрическим книгам или ревизским сказкам, но общая картина ясна: перед нами фамилия, в основе которой лежит одно из самых почитаемых в исламе имён, адаптированное к бытовой речи и закрепившееся в русской фамильной системе.