Фамилия Мамашов — один из тех случаев, когда на первый взгляд ясная основа таит в себе неожиданный поворот. Казалось бы, перед нами типичная патронимическая фамилия на -ов, образованная от имени Мамаш. Но вот что это за имя? Самое очевидное — производное от «мама», то есть детское, домашнее прозвище или ласкательное обращение. Однако в тюркских языках, особенно в казахском и башкирском, «мамаш» — это не «мамочка», а уважительное обращение к старшему, аксакалу, или даже прозвище человека с большим авторитетом. В некоторых диалектах слово могло означать «медлительный», «степенный». Таким образом, основа фамилии может быть как чисто русской, уменьшительной, так и заимствованной из тюркской среды, что для южнорусских и поволжских регионов, где происходило смешение народов, совершенно обычно.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Мамашов, то есть сын или потомок Мамаша. Форма без уменьшительного суффикса (Мамаш, а не Мамашка) говорит о том, что имя или прозвище воспринималось как полноценное, а не только как детское. В русской ономастике фамилии на -ов от неканонических, «домашних» имён — явление массовое, но здесь интересна именно двойная природа корня. Если предок был русским крестьянином, его могли прозвать Мамашом за мягкий нрав или за то, что он был «маменькиным сынком» (в нейтральном, бытовом смысле). Если же речь о татарском или башкирском роде, то Мамаш — это уже социальный маркер, указание на уважаемого старейшину.

Встречаемость фамилии невысокая, что типично для прозвищных образований, не связанных с массовыми крестильными именами. Основной ареал — Поволжье, Приуралье, а также Оренбургская область, где веками жили бок о бок русские и тюркские народы. Именно в таких регионах и возникают фамилии, которые одинаково хорошо «читаются» в обеих языковых системах, но с разным смыслом.

Однокоренные фамилии — Мамашев, Мамашов, Мамашин — различаются суффиксами, но восходят к одной основе. При этом Мамашов с твёрдым -ов — форма, характерная для русского словообразования от основ на шипящий (ср. Кирсанов от Кирсан, но Кузьмичёв от Кузьмич). Здесь сработал тот же механизм: от Мамаш — Мамашов, а не Мамашев, что ещё раз подтверждает: фамилия не книжная, а живая, народная.

Так что носитель фамилии Мамашов может с равной вероятностью оказаться потомком либо ласково прозванного русского крестьянина, либо уважаемого тюркского старейшины. Разобраться точнее помог бы регион проживания предков и их вероисповедание, но сама фамилия — хороший пример того, как одно слово вмещает две разные культурные традиции.