Фамилия Мамкины — одна из тех, что вызывает улыбку, но на деле имеет простое и житейское объяснение. В основе фамилии лежит прозвище Мамка. Так в русских деревнях называли не родную мать, а кормилицу или старшую няню, которая выхаживала чужих детей. Женщина, кормившая грудью не своих младенцев, получала это прозвище по своей работе. Соответственно, её дети или внуки становились «Мамкиными» — то есть потомками той самой мамки.

Фамилия образована по стандартной русской модели отчества: к основе «Мамк-» добавили суффикс принадлежности «-ин». Это типичный способ для фамилий, произошедших от названий лиц женского пола или от прозвищ с окончанием на -а/-я (сравните: Фомин, Ильин, Пушкин). Морфология здесь прозрачна: суффикс указывает на прямую связь с конкретным человеком — «чей сын?» — «Мамкин».

Интересно, что фамилия Мамкины встречается не повсеместно, а тяготеет к определённым регионам. По данным переписей, наибольшая концентрация носителей — в южных областях России, особенно в Ростовской и Волгоградской областях, а также в Краснодарском крае. Это может указывать на то, что прозвище было особенно распространено именно в казачьей среде, где институт «мамок» (нянек и кормилиц) имел особое значение из-за частых отлучек мужчин на службу.

В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), Мамкины стоят в ряду «прозвищных» фамилий, которые прямо описывали социальную роль или занятие предка. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные случаи разбираются как типичные для народной ономастики. Альтернативная версия — что прозвище Мамка мог получить изнеженный, «маменькин сынок» — менее правдоподобна, так как прозвища редко давались по такому субъективному признаку, а вот по профессии — сплошь и рядом.

Таким образом, фамилия Мамкины — не курьёз, а прямой указатель на профессию предка: женщину, которая выкармливала и нянчила чужих детей. Это живой след крестьянского быта, где каждое прозвище имело под собой реальное дело.