Фамилия Манас — редкий случай, когда за основу взято имя, известное каждому носителю киргизской культуры. В первую очередь это отсылка к герою эпоса «Манас», который, по преданию, объединил киргизский народ. Само имя с древнетюркского переводится как «бесстрашный воин», что идеально совпадает с образом эпического богатыря. Кочевой образ жизни киргизов помог сохранить этот эпос в устной форме на протяжении веков, и фамилия, образованная от имени героя, несёт в себе отпечаток этой уникальной традиции.

Однако есть и другая, менее очевидная версия происхождения. Некоторые исследователи связывают имя Манас с германским именем Херман (Herman). Оно составлено из двух основ: hari («войско») и man («человек, мужчина»), что в сумме даёт значение «воин». Если следовать этой гипотезе, то фамилия Манас могла появиться у потомков человека, которого в быту называли сокращённой формой от Херман — Ман или Манас. Такое переосмысление имени через народную этимологию не редкость: чужое, непривычное слово подгоняли под более понятные местные звучания.

Обе версии сходятся в главном: основа фамилии — прозвище или имя, связанное с воинским статусом. Суффикса в фамилии нет, она представляет собой чистую основу, что характерно для фамилий, которые не прошли через стандартную русскую модель на -ов или -ин. Это указывает на то, что носители фамилии Манас, скорее всего, происходят из тюркоязычной среды, где фамилии нередко оставляли без изменений, или же фамилия была записана в документах именно так, как звучало имя предка.