Фамилия Манасарян — армянская, её основу составляет мужское личное имя Манасар. В переводе с санскрита это имя означает «благородный дух». Скорее всего, имя было обрядовым: его давали мальчику с пожеланием вырасти мудрым, справедливым и достойным продолжателем рода.

По структуре фамилия типична для армянской ономастики. Суффикс -ян (в диалектных вариантах также -янц) — один из самых распространённых патронимических формантов. Он восходит к древнеармянскому -янц и первоначально означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». Таким образом, фамилия Манасарян буквально значила «из рода Манасара». Со временем суффикс утратил притяжательный оттенок и закрепился как родовой.

Интересно, что само имя Манасар имеет не армянские, а индийские корни. Это редкий случай для армянского именослова, где преобладают иранские, древнееврейские и греческие заимствования. Появление санскритского имени в армянской среде может объясняться влиянием средневековых культурных контактов — например, через купеческие пути или миссионерские связи. Однако версия остаётся гипотетической, так как массового проникновения санскритских имён в Армению не зафиксировано.

Встречается фамилия в основном среди армян, эмигрировавших в разное время в Россию, Грузию и страны Ближнего Востока. Вариантов написания с заменой гласных («Манасаран», «Манасаров») почти нет — армянская модель -ян обычно сохраняется даже при русификации.