Фамилия Манася — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все прочие версии. Если вы ищете её корни, первое, на что стоит обратить внимание, — это окончание -я. В русских фамилиях такое окончание встречается, но чаще оно указывает на украинское, белорусское или польское происхождение (например, фамилии на -еня, -уля, -аля). Однако в случае с Манася мы, скорее всего, имеем дело с армянской фамилией, записанной в русской транскрипции.

Армянские фамилии нередко оканчиваются на -ян (-янц), но при русификации или при переезде в регионы с преобладанием славянского населения окончание могло редуцироваться до -я. Основа здесь — Манас. Это либо личное имя Манас (в армянском и тюркском именослове), либо прозвище. В тюркских языках «манас» означает «герой», «богатырь» — вспомните знаменитый киргизский эпос. В армянском контексте имя Манас могло быть связано с библейским Манассией (одно из колен Израилевых) или с греческим Манассисом. Таким образом, фамилия Манася в исходном значении — «потомок Манаса» или «принадлежащий Манасу».

Есть и другая, менее вероятная версия — что фамилия образована от прозвища, данного человеку с каким-то характерным качеством. Например, в южнославянских языках (сербском, болгарском) «манас» может означать «изъян», «недостаток». Но для русского уха такое прозвище звучало бы слишком негативно, и вряд ли оно закрепилось бы как фамилия.

С точки зрения словообразовательной модели, суффикс -я здесь работает как показатель принадлежности, заменяя более привычный для русских фамилий суффикс -ов/-ев. Это типично для фамилий, которые записывались со слов носителя: «Чей ты?» — «Манася», то есть «из рода Манасов». В современной России фамилия Манася встречается крайне редко, её можно встретить в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве — в местах, куда переселялись армяне в XIX–XX веках. Искать предков стоит именно в этом направлении, а не в древнерусских боярских списках.