Фамилия Манчуев — редкий случай, когда основа, на первый взгляд, прозрачна, но ведёт сразу к двум разным, почти не пересекающимся мирам. Словообразовательная модель проста: суффикс -ев указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -ай или -ей (Манчай, Манчей). Вопрос в том, что скрывается за корнем «Манч-».

Первая и самая вероятная версия — тюркская. В языках народов Северного Кавказа и Поволжья «манч» или «манчы» означает «кузнец». Кузнечное ремесло у многих народов (чеченцев, ингушей, ногайцев, кумыков) считалось почётным и часто передавалось по наследству. Фамилия Манчуев могла возникнуть как указание на род занятий предка: «сын кузнеца». Эта версия подкрепляется географией: фамилия встречается среди чеченцев, ингушей, а также у кумыков и ногайцев. В таком случае ударение падает на второй слог: Манчу́ев.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже имеющая право на существование, — калмыцкая или бурятская. В этих языках «манч» — корень, родственный слову «манчж» (тибетское «ман-джу»), что означает «мудрый», «учёный», а в буддийском контексте — «сведущий в доктрине». В этом случае фамилия могла быть образована от личного имени или прозвища, данного ламе или наставнику. Правдоподобность этой версии ниже, так как фамилии с таким корнем у калмыков и бурят единичны, а массовое появление фамилий у этих народов произошло позже, чем у кавказских.

Важно отметить, что фамилия Манчуев не имеет отношения к этнониму «маньчжур» (маньчжуры). В русском языке слово «маньчжур» пишется через «ж», и фамилии от него образовывались бы как Маньчжуров или Маньчжурин. Написание через «у» (Манчуев) однозначно отсылает к тюркскому или, реже, монгольскому корню.

Таким образом, с высокой долей уверенности можно сказать: предок носителя фамилии Манчуев, скорее всего, был кузнецом у одного из тюркских народов Северного Кавказа. Фамилия — профессиональное прозвище, закрепившееся в роду.