Фамилия Мандрика — один из тех случаев, когда за коротким прозвищем стоит сразу несколько возможных историй. Чаще всего её связывают со словом «мандрыка», которое в разных русских говорах имело совершенно разный смысл. В южных областях так называли лепёшку с творогом, вроде ватрушки, а в Воронежской губернии — докучливого, надоедливого человека. Поэтому прозвище Мандрика могло относиться и к любителю сытной выпечки, и к человеку с непростым характером.

Есть и другая, не менее правдоподобная версия — украинская. Глагол «мандрувати» означает «странствовать, идти». В этом случае Мандрикой называли бродягу или странника, и фамилия указывала не на черту характера, а на образ жизни предка. Такая модель образования прозвищ от глаголов движения встречается и в других фамилиях, например, Бродяга или Шатун.

Словообразовательная форма фамилии проста: основа «мандрик-» и окончание «-а». Суффикса «-ов» или «-ин» здесь нет, что типично для украинских и южнорусских прозвищных фамилий, которые нередко застывали в исходной форме без дополнительного оформления. Это косвенно подтверждает, что фамилия могла возникнуть именно в среде, где были сильны украинские говоры.

Географически фамилия Мандрика встречается на юге России и в Украине. Наиболее плотно — в Воронежской, Ростовской областях и в Харьковской губернии. Такое распределение хорошо ложится на обе версии: и лепёшка-мандрыка, и слово «мандрувати» — явления именно южных диалектов.

Выбрать одну версию как единственно верную сложно. Прозвище по роду занятий (странник) и прозвище по характеру (надоедливый человек) — равновероятны. А вот версия с лепёшкой, хоть и колоритна, скорее могла быть шутливым прозвищем для любителя поесть, чем основой для фамилии, — в отличие от более устойчивых прозвищ по поведению или ремеслу.