Фамилия Мантель — один из тех случаев, когда прозвище предка превратилось в родовое имя, указав на его ремесло. В основе лежит итальянское слово mantella — «накидка», «мантилья». Так могли назвать портного, который специализировался на шитье плащей, накидок и летних пальто свободного покроя. В средневековой Европе, где цеховые мастера нередко получали прозвища по изделию, это было естественно: «Мантель» — значит «тот, кто делает мантели».

Модель образования фамилии — без суффикса, чистая основа. В русской среде такие фамилии (Мантель, Шуба, Плащ) встречаются реже, чем патронимические на -ов/-ев, но они есть. Чаще всего их приносили переселенцы или мастера-инородцы, оседавшие в городах Российской империи. В польской и немецкой традициях фамилия Mantel встречается чаще, что указывает на возможное западное происхождение конкретного рода.

Есть и вторая, менее очевидная версия: в некоторых говорах «мантель» могло быть вариантом слова «мантия» — торжественное облачение. Тогда прозвище могло достаться не портному, а человеку, который носил такую одежду по долгу службы: церковному служителю или судейскому чину. Однако эта гипотеза слабее — профессиональное прозвище по предмету труда встречается намного чаще, чем по предмету одежды носителя.

География фамилии в России неширокая. Основные очаги — западные губернии (Витебская, Могилёвская) и города с крупными немецкими общинами (Санкт-Петербург, Саратов). В советское время фамилия не исчезла, но осталась редкой. Среди известных носителей можно назвать разве что деятелей культуры и науки, но их биографии не образуют яркой общей картины — фамилия остаётся скорее ремесленной, чем аристократической.

Если ваш предок носил фамилию Мантель, с большой вероятностью он был портным, работавшим с верхней одеждой. Редкость фамилии в России говорит о том, что род компактный, и его история, скорее всего, связана с конкретным регионом или переселением.