Фамилия Мантуль — редкий случай, когда за основой стоит не имя и не профессия, а еда и обычаи. В украинских говорах слово «мантулі» означало пирог из кукурузной муки с сыром — сытную выпечку, которую было принято подавать колядующим или раздавать нищим. Отсюда первая версия: прозвище Мантуль могли дать бедняку, который ходил по дворам за подаянием, либо, наоборот, любителю колядовать — человеку, который не пропускал ни одного рождественского обхода.

Но есть и другая, не менее весомая линия. Украинский глагол «мантулити» означает «много и тяжело работать, горбатиться». В этом случае носитель прозвища — не проситель, а работяга: чернорабочий, батрак, подёнщик, который не гнушался никакой лямки. Такая версия выглядит правдоподобнее для крестьянской среды, где прозвища чаще цеплялись за трудовые качества, чем за гастрономические пристрастия.

Третья гипотеза отталкивается от слова «мантулки» — так на западе Украины называли лакомства, сладости или мелкий разъездной товар. Если основа верна, то прозвище могло принадлежать либо сластёне, либо коробейнику — торговцу, который возил по сёлам пряники, орехи и прочую мелочь. Однако эта версия слабее: связка «мантулки → Мантуль» менее прозрачна, чем прямая параллель с «мантулити» или «мантулі».

Фамилия образована без типичного русского суффикса (-ов, -ин, -ский), что характерно для украинских прозвищ, которые перешли в фамилии в исходной форме. Встречается она в основном в западных областях Украины и в смежных районах Беларуси, а также среди переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. В дореволюционных метриках Мантули фиксируются как мещане и крестьяне — сословия, где прозвища такого типа были особенно живучи.