Фамилия Мантулов в своей основе — отражение быта и социального положения предка. Исходное прозвище Мантуло имеет яркую украинскую окраску. Первая версия связывает его со словом «мантули» — так называли пирог из кукурузной муки с сыром. Эту еду часто давали колядующим или нищим, поэтому прозвище могло закрепиться за очень бедным человеком.

Вторая версия более прозаична и, возможно, правдоподобнее. Она отсылает к глаголу «мантулити», что означает «много и тяжело работать где-нибудь, выполнять изнурительную работу». В таком случае Мантулой называли чернорабочего, батрака или просто неутомимого труженика.

Словообразовательная модель проста: к основе Мантул- добавился типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — Мантулов сын). Фамилия закрепилась в форме, характерной для южнорусских и украинских регионов, где подобные прозвища были особенно распространены. Интересно, что фамилия не имеет дворянских корней — она из числа тех, что возникли в крестьянской и казачьей среде, где прозвище метко описывало человека по его занятию или достатку.