Фамилия Мантуло звучит редко и сразу привлекает внимание необычным окончанием. В русской традиции такие фамилии на -о чаще всего имеют украинские или белорусские корни, и Мантуло — не исключение. В основе фамилии лежит прозвище, которое могло возникнуть двумя разными путями, и оба ведут в народный быт.

Первая версия связывает прозвище Мантуло с украинским словом «мантули» — так называли пирог из кукурузной муки с сыром. Эту еду было принято давать колядующим или нищим. Следовательно, прозвище могло закрепиться за человеком, который часто просил милостыню, или за тем, кто сам щедро одаривал колядников. Вторая версия отталкивается от глагола «мантулити», что значит «много и тяжело работать, выполнять изнурительную физическую работу». В таком случае Мантулой называли чернорабочего, батрака или, наоборот, очень трудолюбивого человека, который не жалел себя.

Обе гипотезы правдоподобны, но вторая выглядит более типичной для образования прозвищ: в народе чаще давали имя по роду занятий или черте характера, чем по роду подаяния. Суффикс -о в украинских фамилиях нередко указывает на прозвищное происхождение без дополнительного патронимического суффикса (как -енко или -ук). Фамилия Мантуло — это застывшая форма прямого прозвища, которое так и осталось в именительном падеже.

Встречается фамилия в основном на западе Украины, особенно в Закарпатье и Ивано-Франковской области, что косвенно подтверждает связь с кукурузной мукой — мамалыга и кукурузные лепёшки традиционны именно для этих регионов. В России фамилия редкая, носители — выходцы из украинских земель.

Социальный контекст прозвища невысокий: Мантулой могли назвать человека из простонародья, крестьянина или подёнщика. Но со временем прозвище стало фамилией, утратило уничижительный оттенок и теперь звучит как самобытный родовой знак.