Фамилия Мантел — явно западноевропейского происхождения, и её значение почти наверняка связано с немецким или нидерландским словом mantel — «плащ», «пальто». Скорее всего, основатель рода получил прозвище по характерной одежде: либо он постоянно носил плащ, либо, что не менее вероятно, сам шил такую одежду. То есть мы имеем дело с «профессиональным» именованием — предок мог быть портным, мастером по верхней одежде.

Но есть и вторая, менее очевидная версия. В средневерхненемецком языке слово mantel означало не только плащ, но и «шотландская сосна». Если принять эту гипотезу, прозвище могло указывать на место жительства: человек жил у большой сосны или в сосновом бору. Обе версии имеют под собой лингвистическую основу, но первая — с плащом и портным — выглядит бытово более вероятной: прозвища по одежде и ремеслу встречаются в разы чаще, чем прозвища по отдельно стоящему дереву.

Фамилия Мантел — редкая для России. Она не входит в списки массовых дворянских или крестьянских фамилий, а значит, скорее всего, попала на восток Европы с переселенцами из немецких земель (например, с прибалтийскими немцами или колонистами эпохи Екатерины II). В самой Германии фамилия Mantel встречается, но тоже нечасто; её могли записать на русский лад без изменений окончания, что и дало форму «Мантел».

Словообразовательная модель проста: фамилия образована от прозвища напрямую, без русского суффикса (-ов, -ин, -ский). Это типично для фамилий немецкого корня, которые пришли в готовом виде и не переоформлялись по славянским шаблонам. Именно по этому признаку — отсутствию патронимического суффикса — фамилию Мантел легко отличить от исконно русских: она сохранила исходную форму прозвища-основы.