Фамилия Мардаров — яркий пример того, как редкое личное имя или прозвище, почти исчезнувшее из живого обихода, сохранилось в фамилии. Основа здесь — Мардар, а формант -ов указывает на стандартную русскую модель образования: «чей?» — Мардаров, то есть сын или потомок человека по имени (или прозвищу) Мардар.

Самая вероятная версия происхождения основы — греческое имя Мардарий. В православных святцах встречается мученик Мардарий (III–IV века), чья память приходится на 13 декабря. Имя это в русской традиции могло сократиться до просторечной формы Мардар, как Иларион превращался в Ларион, а Феодор — в Фёдор. Соответственно, фамилия Мардаров — это «сын Мардара», то есть потомок человека, носившего это крестильное имя. Такие фамилии типичны для русских, украинцев и белорусов, но в случае с Мардаровым стоит учитывать, что имя Мардарий встречалось редко, поэтому и фамилия не получила широкого распространения.

Менее убедительная, но возможная версия связывает Мардара с тюркскими языками. В некоторых тюркских диалектах «мардар» могло означать «храбрый», «отважный» — такое значение фиксируется, например, в казахском и татарском языках. Тогда Мардаров — фамилия, образованная от прозвища, данного за смелость. Однако против этой версии говорит то, что фамилии на -ов у тюркских народов обычно образуются от имён на твёрдый согласный, а тюркское «мардар» чаще встречается в форме Мардан, что дало бы фамилию Марданов. Поэтому греческая версия выглядит предпочтительнее.

Что касается географии, фамилия Мардаров встречается в основном в южных регионах России и на Украине, особенно в Одесской области и в Крыму. Это косвенно подтверждает греческую версию: именно в Причерноморье и Приазовье исторически были сильны греческие общины, и имена греческого происхождения приживались чаще.

В написании фамилии возможны колебания: в старых документах можно встретить вариант Мардарьев (от полной формы имени Мардарий) или Мардаров с ударением на второй слог (МардАров), хотя современная норма чаще фиксирует ударение на последний слог (МардарОв). Единственная известная однокоренная фамилия — Мардарь, которая сохранила исходное прозвище без суффикса.

Таким образом, носитель фамилии Мардаров, скорее всего, является потомком человека, которого в крещении назвали редким греческим именем Мардарий. Фамилия эта — не массовая, а штучная, что делает её своеобразным маркером семейной истории, уходящей корнями в православную традицию, а возможно, и в греческое наследие юга России.