Фамилия Мардвинов — один из тех случаев, где написание обманчиво. На первый взгляд кажется, что перед нами фамилия, образованная от имени или прозвища «Мардвин» с помощью стандартного суффикса -ов. Но на самом деле это вариант более известной фамилии Мордвинов. Разница всего в одной букве — «а» вместо «о», но за ней стоит живая народная речь. В южных и центральных русских говорах, где было распространено аканье, имя «Мордвин» произносили как «Мардвин». Когда паспортизация и перепись фиксировали фамилии на слух, этот вариант и закреплялся в документах. Так что с точки зрения происхождения Мардвинов и Мордвинов — ветви одного дерева.

Основа у фамилии прозрачная: древнерусское прозвище Мордвин (или Мардвин) означало представителя мордовского народа. В XV–XVII веках это было не столько указание на национальность, сколько бытовое прозвище. Мордвином могли назвать человека с характерной внешностью (темные волосы, скуластое лицо), выходца из мордовских земель, а иногда — просто за некий «чудской» нрав или упрямство, приписываемое соседям. В документах XVI века фиксируются, например, помещик Мордвин Копнин или крестьянин Мордвинко. От этих личных имен и пошли фамилии.

Суффикс -ов указывает на типичную модель образования: Мардвин + -ов = «сын Мардвина» или «принадлежащий Мардвину». Такие фамилии в России составляли большинство и закреплялись за крестьянскими и мещанскими родами. В дворянской среде тоже встречались Мордвиновы (один из старейших русских родов), но их фамилия писалась строго через «о». А вот написание с «а» — Мардвинов — почти наверняка говорит о происхождении из простонародной, крестьянской или однодворческой среды, где письменная норма была менее строгой.

Географически фамилия Мардвинов тяготеет к югу России: Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к Поволжью, где контакты с мордвой были особенно плотными. Встречается она реже, чем Мордвинов, что делает её своеобразным маркером: носитель такой фамилии почти наверняка происходит из семьи, где фамилию записали «на слух», а не по книжному образцу. Однокоренные варианты — Мордвинов, Мордвинкин, Мордвинцев — все они сходятся к одному корню, но Мардвинов выделяется именно своей диалектной огласовкой.

Таким образом, фамилия Мардвинов — это не ошибка и не искажение, а живой след акающего говора. Предки её носителя, скорее всего, были русскими крестьянами или посадскими людьми, получившими прозвище по этническому признаку, которое со временем закрепилось в документах именно в той форме, в какой его произносили в деревне.