Фамилия Мартэн — это русский или французский вариант записи одной из самых распространённых в Европе фамилий, восходящей к личному имени Martin. В основе лежит латинское слово Martius — «посвящённый Марсу», древнеримскому богу войны. Отсюда и одно из значений: «воинственный». Однако не стоит думать, что каждый предок-носитель этой фамилии был воином: имя давали в честь святых, и церковная традиция перевесила милитаристский подтекст.

В христианской традиции почитают сразу нескольких святых с этим именем. Самый известный для Запада — Мартин Турский, римский воин, который разорвал плащ, чтобы укрыть нищего, а затем ушёл в монахи и стал епископом. В православной традиции известен Мартин Исповедник, римский папа, боровшийся с ересями. Именно церковное почитание сделало имя Martin массовым по всей Европе, от Испании до Польши.

В русском языке фамилия Мартэн закрепилась в двух вариантах написания: через «э» (Мартэн) и через «е» (Мартен). Первый вариант чаще встречается в документах XIX — начала XX века и указывает на французское произношение фамилии. Второй — результат более поздней русификации. По сути, это одна и та же фамилия, но разное написание может рассказать о среде бытования: в дворянских и купеческих семьях, ориентированных на французскую культуру, писали «Мартэн», в крестьянских и мещанских — «Мартен».

Самый известный носитель фамилии в науке — французский историк Анри-Жан Мартен, крупный специалист по истории книги и книгопечатания. Его работы — «История и власть книги» и «Появление книги» — стали классикой. Но в России фамилия Мартэн не была широко распространена: она редкая, и её носители — это, скорее всего, потомки обрусевших французов, гувернёров или специалистов, приехавших в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Если ваша фамилия Мартэн, предки могли быть не только французами. В Польше, Беларуси и на западе Украины фамилия Мартин (Martyn) встречается часто, и при переезде в Россию её могли записать на французский манер, чтобы звучало «благороднее». Так что география фамилии шире, чем кажется на первый взгляд.