Фамилия Масалыт — редкий случай, когда географический и языковой след просматривается почти сразу, хотя точное значение слова остаётся спорным. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, она сохранила суффикс -ыт, который нехарактерен для восточнославянской модели патронимии. Этот суффикс прямо указывает на тюркское или, точнее, крымскотатарское происхождение основы. В тюркских языках аффикс -ыт/-ит часто образует названия народов или родов (ср. «кипчак» → «кипчакыт»), поэтому Масалыт могло быть этнонимом или прозвищем по племенной принадлежности.

Сама основа «масал» в тюркских языках многозначна. В крымскотатарском и турецком masal — это «сказка», «басня», «поговорка». Если исходить из этого, прозвище Масал мог получить человек, любивший рассказывать истории, балагур или сказитель. Однако в южнобережных диалектах Крыма слово masal фиксируется и в значении «пример» или «образец», что допускает ироничное прозвище для того, кого ставили в пример. Менее вероятна, но возможна связь с арабским masala («вопрос», «проблема»), проникшим через исламскую книжность, — тогда прозвище могло относиться к человеку въедливому или спорщику.

В пользу тюркской версии говорит и то, что фамилия практически не встречается в центральных и северных регионах России. Основной ареал — Крым, Краснодарский край, Ростовская область, то есть территории, где исторически были сильны крымскотатарские и ногайские общины. В метрических книгах XIX века носители фамилии Масалыт записаны как государственные крестьяне и мещане, что типично для осевших кочевников или переселенцев из Крыма после его присоединения к России.

Словообразовательно фамилия стоит особняком. Если бы она формировалась по русскому образцу, от прозвища Масал получились бы Масалов или Масалин. Сохранение суффикса -ыт говорит о том, что фамилию не переделывали под славянскую модель — она осталась в исходной тюркской форме, что редкость. По сути, Масалыт — это не «сын Масала», а скорее «человек из рода Масал» или «тот, кого прозвали Масалом», с тюркским показателем принадлежности. Такая фамилия могла закрепиться за целым родом, а не за отдельным лицом.

Встречается также вариант написания Масалыд — с озвончением на конце, что типично для южнорусских говоров, где «т» в конце слова произносится мягче или переходит в «д». Это не отдельная фамилия, а диалектное колебание, которое можно встретить в записях ЗАГСов Краснодарского края.