Фамилия Масалытин звучит как указание на географическое происхождение предка, но за этим простым выводом скрывается интересная развилка. Словообразовательная модель прозрачна: суффикс -ин в русских фамилиях отвечает на вопрос «чей?» и обычно означает «сын такого-то» или «выходец оттуда-то». В данном случае основа — прозвище Масалытин, то есть «человек с Масалов», «масальский». Вопрос лишь в том, какой именно топоним дал начало этому прозвищу.

По одной из версий, корень ведет к деревне Масали в Упоровском районе Тюменской области. Эта версия имеет право на жизнь, но выглядит слабее: сибирские названия часто оказываются «переселенческими», то есть принесенными с запада. Куда более весомый кандидат — город Мосальск в Калужской области. Первое упоминание о нем относится к 1231 году, когда город, называвшийся тогда Масальск, входил в Черниговское княжество. Позже он стал центром удельного Мосальского княжества, что говорит о его значимости в средневековой Руси.

История Мосальска полна драматизма. В начале XV века город оказался под властью Литвы, и только в начале XVI века окончательно вошел в состав Русского государства. С 1776 года он стал уездным городом Калужского наместничества. В середине XIX века Мосальск играл роль важного перевалочного пункта на торговом пути из Смоленска в Санкт-Петербург и Ригу. Город с такой биографией вполне мог «командировать» своих жителей в разные концы страны, а их потомки сохранили память о родине в фамилии.

Сравните с однокоренными фамилиями: Мосальский, Масалов, Масалитин. Форма Масалытин с суффиксом -ин характерна для центральных и южных регионов, где прозвища по месту жительства легко превращались в фамилии. Интересно, что написание через «а» в корне — Масалытин, а не Мосалытин — отражает живую народную речь: в безударной позиции «о» звучало как «а», и это аканье закрепилось на письме. Потомок человека, которого земляки дразнили Масалытиным за его калужские корни, со временем и получил эту фамилию.