Фамилия Масалытина — женская форма от мужской фамилии Масалытин, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени предка. Основа фамилии — «Масалыт-», что с большой вероятностью восходит к диалектному слову «масалыга» или «масала». В русских говорах, особенно на юге и в центральных областях, «масалыга» — это неуклюжий, грубоватый или нерасторопный человек, иногда — просто обжора или тот, кто «масает» (медленно жует, чавкает). Таким образом, родоначальника Масалытиных могли прозвать за манеру поведения или еды.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Масалыты). Окончание -а в женском варианте — стандартное склонение. Интересно, что фамилия встречается не повсеместно, а имеет чёткую региональную привязку: по данным современных справочников, Масалытины чаще всего фиксируются в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также в сопредельных районах Украины. Это говорит о том, что прозвище сформировалось именно в южнорусской диалектной среде.

В словаре Б. Унбегауна прямого упоминания фамилии нет, но словообразовательная цепочка прозрачна: от «масалыга» через отчество. Альтернативная версия — связь с тюркским корнем «масал» (сказка, басня) или «масала» (пример, поучение) — маловероятна, так как для фамилий на -ин в русской среде типичнее славянские прозвища, а не заимствования без адаптации. К тому же географическое распространение указывает на исконно русскую основу.

Отдельного внимания заслуживает редкий суффиксальный элемент -ыт- в основе. В русских фамилиях он встречается нечасто: ср. Голытин, Сопытин. Это мог быть остаток древнего прозвищного суффикса, придававшего слову оттенок грубоватой или длительной характеристики. Так что фамилия Масалытина — не просто «сын Масалыты», а указание на яркую, возможно, не самую лестную черту предка, закрепившуюся в роду.