Фамилия Масенкис — одна из тех, что заставляет задуматься: польская, литовская или, может быть, еврейская? Ответ лежит на стыке языков и географии. Ключ к разгадке — суффикс -ис. В литовском языке он типичен для мужских фамилий (как, например, Будрис, Кубис), а в латышском ему соответствует суффикс -с. Если убрать окончание, остаётся основа Масенк-, которая явно происходит от уменьшительной формы имени или прозвища.

Скорее всего, в основе лежит имя Масей (Masej) или Масень — народные варианты христианского имени Матфей (через польское Maciej). В белорусской и литовской традиции такие формы были распространены: Масюк, Масевич, Масеня. Суффикс -к- в слове «Масенкис» указывает на дополнительное уменьшение: Масенка — «маленький Масей». Таким образом, фамилия Масенкис — это литуанизированная (или полонизированная) форма восточнославянского прозвища, которая закрепилась в среде балтийских славян или литовцев, принявших православие или католичество.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от литовского слова masinti — «манить, привлекать». Тогда Масенкис мог быть прозвищем зазывалы или обаятельного человека. Но она слабее, так как не объясняет суффикс -енк- (типично славянский), который в литовском языке выглядит чужеродно. Вероятнее всего, мы имеем дело с типичной для исторических земель Великого княжества Литовского ситуацией: славянское по корню прозвище получило литовское окончание, когда носитель попал в литовскоязычную среду или в официальные документы, которые велись на польском и латыни, но с учётом местного произношения.

Географически Масенкис — фамилия, почти не встречающаяся в России, но относительно заметная в Литве (особенно в Вильнюсском крае) и среди литовских евреев. В еврейской среде она могла возникнуть как искусственная фамилия, образованная от того же корня (Масей/Матфей) по балтийской модели, что было распространено при присвоении фамилий в XIX веке. Таким образом, предки человека с фамилией Масенкис могли быть крестьянами или мещанами из западных губерний Российской империи — литовцами, белорусами или евреями, говорившими на идише. Точнее определить этническое происхождение можно только по генеалогическим записям конкретной семьи.