Фамилия Машкарова образована от прозвища Машкар, и в этом её главный ключ к разгадке. Само прозвище, предположительно, восходит к казахскому нарицательному «маскар» — так называется одно из казахских племен. Поэтому изначально именование Машкар указывало на родовую и этническую принадлежность его обладателя: так могли назвать человека, происходившего из рода маскара. Потомки того, кого звали Машкар, со временем и получили фамилию Машкаров.

Здесь мы видим редкую для русских фамилий основу — не от имени или ремесла, а от этнонима. Это сразу отличает Машкаровых от многочисленных Ивановых или Кузнецовых. Суффикс -ов в фамилии — стандартный русский патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». Он закрепился за прозвищем отца, когда в среде русскоязычного окружения возникла потребность передать семейное имя по наследству. Так тюркское по происхождению прозвище органично встроилось в русскую словообразовательную модель.

Важно понимать, что фамилия хранит память о происхождении человека, передаваясь из поколения в поколение. Для представителя рода Машкаровых она — ценный источник семейной истории, пусть и сжатый до нескольких букв. Впрочем, возможна и другая трактовка: в некоторых говорах «маскарой» могли называть человека с тёмным, смуглым лицом, что тоже отсылает к степным корням. Но версия с племенным названием выглядит убедительнее, поскольку прямой лексической параллели в русских диалектах для прозвища Машкар не находится.