Фамилия Машно — редкая и нестандартная для русского слуха, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от большинства русских фамилий, она не имеет типичных патронимических суффиксов -ов, -ев или -ин. Это сразу наводит на мысль, что перед нами либо фамилия иноязычного происхождения, либо она образовалась от прозвища, которое застыло в краткой форме.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию Машно с украинским или белорусским корнем. В этих языках слово «машно» (или «машний») могло означать «масляный», «сдобный». Прозвище Машно могли дать человеку, который любил хорошо поесть, был упитанным, либо же занимался изготовлением или продажей масла — в таком случае оно указывало на род занятий. Фамилии на -о (Машно, Шило, Весело) характерны для западных регионов, особенно для Украины, где они нередко фиксировались без изменений в документах.

Другая, менее очевидная гипотеза — топонимическая. В Польше и на западе Беларуси встречаются населённые пункты с похожими названиями (например, Машна). Переселенец из такой местности мог получить фамилию по месту выхода, но в форме Машно, а не Машнов или Машнин, что указывало бы на более древнюю, «неоформленную» запись.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком. Отсутствие суффикса говорит о том, что она могла возникнуть в среде, где прозвища записывали в том виде, в каком их произносили — без добавления «фамильного» окончания. Это характерно для казачьих или мещанских фамилий, а также для фамилий, попавших в официальные реестры из устной речи.

Сословная принадлежность носителей фамилии Машно не прослеживается по общим данным — она слишком редка для статистических выборок. Можно лишь предположить, что предки были либо крестьянами, либо мещанами из западных губерний Российской империи. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что делает её ценной для семейной истории: каждый случай уникален и требует обращения к конкретным архивным записям.