Фамилия Маскальков — один из тех случаев, где корень обманчиво прост, а суффикс указывает на конкретную модель происхождения. В основе лежит слово «маскаль». В русских говорах так называли не просто того, кто носит маску, а скорее шутника, пересмешника или человека, любящего притворяться. В некоторых регионах слово имело ироничный оттенок: «маскаль» — хитрец, тот, кто «надевает личину». Прозвище было нередким, и от него пошли фамилии Маскалёв, Маскальков, Маскальченко.

Формант -ов в окончании Маскальков стандартен для центра России и Поволжья: он указывает на принадлежность — «сын Маскаля». Однако интереснее суффикс -к- в середине. Он мог появиться двумя путями. Первый: от прозвища Маскалько — уменьшительно-ласкательной или уничижительной формы (что-то вроде «маленький шутник»). Второй: от прозвища Маскалака — так в некоторых говорах называли вертлявого или несерьёзного человека. В таком случае Маскальков — это уже «сын Маскалака», а суффикс -к- стал частью основы.

Встречается фамилия в основном в южных областях России — Рязанской, Тамбовской, Воронежской, а также в Белгородской. Это не случайно: именно в этих краях слово «маскаль» бытовало как прозвище, а не как обозначение ряженого. Носители фамилии скорее всего были крестьянами или однодворцами, то есть потомками служилых людей, поселенных на южных рубежах. В документах XIX века Маскальковы нередко записаны в списках государственных крестьян.

Любопытно, что фамилия не имеет отношения к украинскому слову «москаль» — это совершенно разные корни, хотя по звучанию они близки. Путаница могла возникать, но ономасты (например, в работах В. Никонова) указывают на разную этимологию: «москаль» — от «Москва», а «маскаль» — от «маска» или диалектного «маскалить» (кривляться). Так что Маскальков — не про московское происхождение, а про характер предка.

Сегодня фамилия редкая, но не исчезающая. Встречается в единичных записях в базах данных ЗАГСов и в социальных сетях — чаще всего в Центральном Черноземье. Если вы Маскальков, ваш предок, скорее всего, был человеком с юмором — или, наоборот, получил прозвище за то, что любил «надеть маску» в переносном смысле.