Фамилию Масленнивова, скорее всего, писали на слух, и её нынешний вид — результат орфографической ошибки. Каноническая, словарная форма этой фамилии — Масленникова, с двумя «н» и одной «в». Встречающееся написание «Масленнивова» с буквой «в» вместо «к» — типичная «опроска»: в быстрой речи «Масленникова» звучит как «Масленнивова», и так её записывали в документах. Человек, ищущий корни, должен в первую очередь ориентироваться на вариант «Масленников».

Основа фамилии — слово «масленик». В старину так называли не только того, кто любит блины на Масленицу. «Масленик» — это ремесленник, который сбивал масло, торговал им или делал маслобойки. В северных и центральных губерниях России это была распространённая профессия: в каждом селе был свой масленик, который отжимал льняное или конопляное масло. Фамилия, таким образом, профессиональная и указывает на занятие предка.

Суффикс -ов- в окончании (Масленников) типичен для русских фамилий, образованных от названий профессий или прозвищ. Он означает принадлежность: «сын масленика» или «из семьи масленика». Двойное «нн» в корне возникло из-за того, что основа «маслен-» (от «масло») соединилась с суффиксом -ик, дав «масленик», а затем добавился фамильный суффикс -ов. Получилось «Масленников» — одна из самых частых русских фамилий, как Кузнецов или Мельников.

Географически фамилия Масленниковы (и её искажённые варианты) особенно плотно расселена в Ярославской, Костромской, Вологодской и Архангельской областях — там, где исторически было развито маслоделие и льноводство. Встречается она и на Урале, куда переселенцы увозили свой промысел.

Если ваш предок записан как Масленнивов, это не делает фамилию менее ценной для поиска. В архивах и метрических книгах такие ошибки — обычное дело. Ищите по корню «маслен» и держите в уме, что правильное написание — через «к» и два «н».