Фамилия Маслецов — один из примеров того, как русская фамилия может обманывать ожидания. На первый взгляд кажется, что в основе лежит что-то масляное, жирное, связанное с едой или ремеслом. Но если присмотреться к словообразованию, картина меняется.

Ключ к разгадке — суффикс -ец. В русских фамилиях он встречается реже, чем привычные -ов или -ин, и указывает на прозвище, а не на отчество. Маслец — это не «тот, кто делает масло», а скорее человек, получивший прозвище Маслец. А вот откуда взялось само прозвище — тут возможны варианты.

Самая прямая и правдоподобная версия: прозвище Маслец давали человеку с нездоровой, лоснящейся кожей, склонной к угрям и жирному блеску. В диалектах слово «маслец» или «масло» могло означать именно кожное сало, а также переносно — неприятного, скользкого типа. В таком случае фамилия — не про профессию, а про внешность или характер. Это типичная модель для суффикса -ец: например, Губец (от «губа»), Горбач (от «горб»), Маслец.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: Маслец — это вариант прозвища от слова «масло» в значении «масленичный», то есть человек, родившийся на Масленицу. Однако для такого значения обычно использовали суффикс -ин (Масленин) или -ов (Маслов). Суффикс -ец здесь смотрелся бы странно.

Географически фамилия редкая, встречается в центральных и южных областях России — там, где диалектное слово «маслец» было в ходу. В письменных источниках XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и посадских людей с прозвищем Маслец, но массового распространения фамилия не получила.

Таким образом, Маслецов — это не «сын маслодела», а «сын Маслеца», то есть потомок человека, которого за глаза называли Маслецом. И в этом прозвище, скорее всего, не было ничего лестного.