Фамилия Маслояк — редкий случай, где основа спорит сама с собой. На слух она кажется прозрачной: «масло» и что-то вроде «як». Но именно в этом и кроется главная загадка. Строго говоря, это не «масло» и не животное. Скорее всего, перед нами украинская или польская фамилия, образованная по продуктивной модели: основа глагола плюс суффикс -як. В украинском языке «маслояк» — это не кто иной, как маслобойщик, человек, который сбивает масло или торгует им. Суффикс -як в западноукраинских и польских фамилиях (сравните: Коваляк, Гончаряк) указывает на деятеля, мастера или человека, связанного с предметом. Таким образом, первый и самый прямой смысл: предок был ремесленником, производившим сливочное масло.

Вторая версия, менее очевидная, но вполне реальная: прозвище. В диалектах «маслояк» могло означать льстеца, подлизу или, наоборот, человека медлительного, вялого, «размазню». В русских говорах слово «масло» в переносном смысле давало прозвища льстецам («масленый»), а суффикс -як добавлял оттенок просторечия. Какой вариант верен — сказать трудно, но ремесленная версия выглядит весомее: фамилии «по профессии» всегда были массовым явлением, а прозвищное значение «льстец» закрепилось за фамилией Масленников, а не Маслояк.

Географически фамилия привязана к западным регионам Украины и, возможно, юго-востоку Польши. Встречается она редко, что говорит о локальном происхождении — скорее всего, от одного или нескольких родов в конкретном селе. В России Маслояки — единичные случаи, часто потомки переселенцев с Украины. Суффикс -як, в отличие от русского -ов или -ин, прямо указывает на западнорусское или украинское происхождение, а не на великорусское.

Итог простой: Маслояк — это «маслодел». Фамилия не дворянская, не крестьянская в сословном смысле, а ремесленная. Предок, скорее всего, был не помещиком и не батраком, а самостоятельным мастеровым, который делал масло и продавал его на базаре.