Фамилия Масляная в её нынешней форме — это, скорее всего, ответ на вопрос «чей ты?», обращённый к женщине или к потомкам человека с прозвищем Масляный. Само прозвище происходит от слова «масло», и это прямое указание на род занятий предка. В старину человека, который сбивал масло, торговал им или, скажем, заправлял им светильники, могли так и прозвать — Масляный. Это типичное «профессиональное» именование, каких много: Кузнецов, Мельников, Плотников. Позже прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах.

Обратим внимание на окончание: Масляная — это женская форма, и она необычна. В русской традиции фамилии с окончанием -ая/-ой чаще встречаются на юге России и в некоторых областях Украины, где притяжательные прилагательные сохранили старую форму. Тогда как в центральной и северной Руси закрепился вариант Маслянов или Маслянцев. Если ваш предок носил фамилию Масляная, это может указывать на южнорусские корни рода, где женская форма фамилии была нормой для всех членов семьи, а не только для женщин.

Суффикс -ян- в основе слова добавляет оттенок: масляный — это не просто «относящийся к маслу», а скорее «сделанный из масла» или «работающий с маслом». В говорах так могли называть не только производителя продукта, но и человека с маслянистым, блестящим взглядом или мягким, льстивым нравом — «масляный голос», «масляные глаза». Впрочем, прозвище, данное по характеру, встречается реже, чем ремесленное.

В документах XVII–XVIII веков прозвище Масляный фиксировалось у крестьян и посадских людей, занятых в торговле съестными припасами. Масло было ходовым товаром, особенно постное — конопляное или льняное, поэтому прозвище не было редким. Однако именно форма Масляная закрепилась за родом, который, судя по окончанию, жил в тех краях, где фамилии ещё не успели унифицироваться по московскому образцу. Сегодня фамилия встречается в основном на юге России и в восточных областях Украины, что лишь подтверждает эту версию.

Если ваша фамилия — Масляная, вы можете считать, что ваш предок был человеком дела: он растил лён, давил масло или держал лавку, где его продавали. Это скромное, но уважаемое ремесло, которое кормило семью и дало вам родовое имя.