Фамилия Маслянных — яркий пример северорусской модели образования фамилий. Её выдаёт суффикс -ых (в современном написании часто закрепляется как -их или -ых). В центральной и южной России фамилии чаще всего заканчивались на -ов, -ев или -ин, а на Русском Севере, в Сибири и некоторых областях Поволжья была распространена форма родительного падежа множественного числа: Масляных, Маслянных. Она буквально отвечала на вопрос «чей?» — «из семьи Масляных», то есть из рода людей, которых в округе звали Масляными.

В основе фамилии — прозвище или профессия Масляный. Скорее всего, так называли человека, связанного с маслом: либо того, кто его сбивал, либо торговца маслом, либо повара, который не жалел его в еде. В старину слово «масляный» могло относиться и к смазчику колёс, колёсных осей — ремеслу, необходимому в любом хозяйстве. Не исключён и переносный смысл: масляным могли прозвать льстивого, увёртливого человека, «подмазывающегося» к нужным людям.

Написание с двумя «н» — Маслянных — встречается реже, чем однокоренные Масляных или Маслянинов. Двойное «н» могло возникнуть под влиянием прилагательного «масляный» (с одним «н» в значении «сделанный из масла» или «смазанный маслом») или от варианта «маслянный» с устаревшей орфографией. В любом случае, это не ошибка, а закрепившаяся на письме фамильная форма.

Географически фамилия Маслянных и её варианты чаще всего встречаются в Кировской, Вологодской, Архангельской областях, а также в Пермском крае — то есть в зоне бытования фамилий на -их/-ых. Сословно носители этой фамилии в основном относились к государственным крестьянам и мещанам, реже — к купечеству. Дворянских родов с таким окончанием практически не было, так как дворянские фамилии тяготели к стандартным суффиксам.

Таким образом, Маслянных — фамилия, которая прямо указывает на ремесленные или прозвищные корни предка и выдаёт его северное или сибирское происхождение.