Фамилия Маслянцын образована от географического названия, а не от масла или масленицы, как можно было бы подумать. В её основе лежит топоним Маслянка или Масляна — так назывались и называются сёла, деревни и речки в разных регионах России, от Вологодчины до Сибири. Жителя такого села называли маслянец, а его потомок получал фамилию Маслянцын. Суффикс -ын (фонетический вариант -ин) указывает на принадлежность: «чей?» — маслянцев, то есть сын маслянца.

Редкий суффикс -янц- в основе — характерная черта фамилий, возникших от названий жителей по местности. Сравните: вологжанец → Вологжанкин, ростовец → Ростовцев. Но здесь мы видим форму с -янц- (маслянец), а не -овц- (масловец). Это может говорить о севернорусском или сибирском происхождении фамилии: именно в этих говорах прилагательное масляный (от Масляна) давало форму маслянец, а не масловец.

Вторая, менее вероятная версия связывает фамилию с прозвищем Маслянец. В диалектах масляным называли льстивого, увёртливого человека — того, кто «маслом подмажется». Однако против этой версии говорит редкость самого прозвища: в исторических документах, например в актах XV–XVII веков, оно почти не встречается, тогда как топонимические фамилии с суффиксом -ец-ин — обычное явление.

Фамилия Маслянцын — одна из тех, что указывает на малую родину предка. Носитель такой фамилии мог быть выходцем из деревни Маслянка под Тобольском, из села Масляна на Вятке или из десятка других мест с похожим названием. География фамилии сегодня — преимущественно Урал и Сибирь, что косвенно подтверждает связь с переселенческими потоками XVII–XIX веков.