Фамилия Масляные — это форма множественного числа от фамилии Масляный, и её происхождение напрямую связано с прозвищем, которое давали предку. В основе лежит слово «масло», но за этим простым корнем скрывается не одна, а минимум две равноправные версии, и обе заслуживают внимания.

Первая версия — «профессиональная». Прозвище Масляный могли закрепить за человеком, чей род занятий был связан с маслом: производителем растительного масла, торговцем им или, что не менее вероятно, человеком, работавшим при маслобойне. На Руси такой промысел был повсеместным, поэтому фамилия не привязана к какому-то одному региону. Вторая версия — бытовая, и она не менее правдоподобна. Масляным в насмешку могли прозвать человека с сальной, лоснящейся одеждой, либо, наоборот, того, кто отличался мягким, «масляным» характером — уступчивого и покладистого. В народной речи прилагательное «масляный» часто имело переносный смысл: льстивый или вкрадчивый.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ян- в прилагательном указывает на признак, а фамильный суффикс -ый закрепил прозвище как родовое имя. В форме Масляные (окончание -ые) отражается типичная для северных и сибирских говоров модель, где фамилия во множественном числе отвечала на вопрос «чьи?» — то есть «семья Масляных». Такая форма встречается реже, чем стандартная Масляный, и часто указывает на то, что родоначальник жил в среде, где было принято называть семью целиком.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и в каждом регионе шёл своими темпами. Ясно одно — прозвище Масляный не было редкостью, поэтому однофамильцы в разных губерниях могли не состоять в родстве друг с другом. Фамилия встречается в документах преимущественно среди крестьян и посадских людей, что косвенно подтверждает её «ремесленное» происхождение.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Масляные — это не просто бытовое прозвище, а живой след материальной культуры: она напоминает о том, что масло было не только продуктом питания, но и важным товаром, вокруг которого строились целые промыслы. В этом смысле фамилия — памятник не только славянской письменности, но и народному хозяйству.