Фамилия Мастаров образована от прозвища Мастар, а не от имени или профессии, как можно было бы подумать. В основе лежит тюркское слово «мастар» — так в Поволжье и на Урале называли человека тщеславного, гордого или заносчивого. У казанских татар и башкир это слово означало «важный», «спесивый». Прозвище давали тому, кто держался с достоинством, подчас с излишней гордостью, и оно закреплялось за родом.

Фамилия строится по стандартной русской модели: основа Мастар + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Мастаров). В русских фамилиях этот суффикс самый частый, и Мастаров вписывается в ряд «прозвищных» фамилий, где корень заимствован из соседних языков. Аналогии — Мастаков (от «мастак» — мастер, умелец), Базаров (от тюркского «базар» — рынок).

Географически фамилия привязана к зоне русско-тюркского пограничья: Нижегородская область, Татарстан, Башкирия, Оренбуржье. Именно там в XVII–XIX веках фиксируются носители прозвища Мастар. В центральных губерниях России фамилия редка.

Интересная деталь: в некоторых говорах «мастар» могло означать не гордеца, а, наоборот, хитрого и ловкого человека — смысл зависел от интонации и контекста. Это создаёт две линии для трактовки: либо предок был заметной и самолюбивой фигурой в деревне, либо — пронырливым и ушлым. Первая версия (тщеславие) подкрепляется устойчивым значением в татарском языке.

Никаких дворянских корней у фамилии нет — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где русское население тесно контактировало с тюрками. Сословная принадлежность здесь не играла роли: прозвище давали по характеру, а не по роду занятий.