Фамилия Матанин — одна из тех, где ясна словообразовательная модель, но туманна основа. Она образована с помощью патронимического суффикса -ин, который указывает на принадлежность: «чей?» — Матанин, то есть сын Матаны. Или, что вероятнее, сын человека по прозвищу Матаня. В русской ономастике суффикс -ин, в отличие от -ов, крепится к основам на -а/-я, что мы и видим. Поэтому первое, что бросается в глаза, — имя или прозвище Матаня.

Здесь и начинается главная неопределённость. Имени Матаня в православных святцах нет. Скорее всего, это уменьшительно-ласкательная или просторечная форма от какого-то полного крестильного имени. Чаще всего ономасты возводят такие формы к имени Матвей (через народное Матвей → Матя → Матаня). Фонетически это допустимо: замена «т» на «т'» под влиянием мягкого произношения, а затем появление «н» как типичного суффикса ласкательности (-аня, -уня). Матвей — имя древнееврейского происхождения, означающее «дар Яхве» (Божий дар). Таким образом, Матанин — это «внук или сын Матвея», только через промежуточное ласкательное прозвище.

Но есть и другая, менее очевидная версия. В северных и сибирских говорах словом «матаня» могли называть не только человека, но и предмет: так в некоторых диалектах обозначали моток ниток или пряжи (от глагола «мотать»). Прозвище Матаня могли дать прядильщику, ткачу или просто человеку, который любил что-то мотать, накручивать. Однако эта версия менее распространена: прозвища по роду занятий редко образуют столь ласкательные формы с суффиксом -аня. Чаще ремесленные прозвища звучали грубее: Моталь, Моталка.

Интересно, что фамилия Матанин встречается в двух основных регионах, и это может подсказать её происхождение. В Архангельской области и на Русском Севере она фиксируется довольно плотно — там и говор с его «матаней» (мотком), и имя Матвей в ходу. Второй очаг — Поволжье, особенно Ульяновская и Самарская области. Это может быть следствием переселений крестьян в XIX веке, но может говорить и о разных корнях: в Поволжье фамилия могла возникнуть независимо, от местной формы имени Матвей.

Сословная принадлежность Матаниных типична для русской фамилии на -ин: в основном это были крестьяне и мещане. В дворянских родословных книгах эта фамилия не числится, что косвенно подтверждает её «прозвищное» или уменьшительное происхождение — такие фамилии редко давали высшему сословию. По данным переписей XIX века, Матанины чаще всего записаны как государственные крестьяне, то есть лично свободные, не крепостные, что тоже характерно для северных губерний.

Подводя итог: скорее всего, ваш предок был Матаней — сыном или внуком Матвея, которого в семье называли ласково. Версия с мотком пряжи — экзотическая, но полностью исключать её нельзя, особенно если семья родом из Архангельской области. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носителей в России несколько тысяч, и она хорошо сохранила свою прозрачную, хоть и неоднозначную, внутреннюю форму.