Фамилия Матанкин — наглядный пример того, как заурядный на первый взгляд суффикс может скрывать неочевидную историю. Внешне она выглядит как типичная русская фамилия на -ин, образованная от личного имени или прозвища Матанка. Но именно здесь и начинается главный вопрос: что стоит за этим прозвищем?

Первая и самая вероятная версия отсылает к уменьшительной форме крестильного имени Матвей. В народной речи Матвей легко превращался в Матю, Матюшу, а затем и в Матаню — с характерным для северных и вологодских говоров суффиксом -аня. От Матани закономерно возникло прозвище Матанка, которое и закрепилось в фамилии. Поддерживает эту версию и то, что фамилия Матанкин встречается в старых переписях именно на Русском Севере — в Вологодской и Архангельской губерниях, где такие словообразовательные модели были особенно живучи.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, связывает фамилию с диалектным словом «матанка». В некоторых говорах так называли небольшую плетёную корзину или лукошко. Прозвище Матанка в этом случае мог получить корзинщик или торговец, носивший товар в таких корзинах. Однако эта гипотеза слабее: слово «матанка» в значении «корзина» крайне локально и почти не зафиксировано в письменных источниках, в отличие от имён Матвей и Матан.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей сын?» — Матанкин). Это типичный патроним, который в XV–XVII веках закреплялся за потомками человека по прозвищу Матанка. Интересно, что фамилия почти не имеет однокоренных «конкурентов»: Матанов, Матанин встречаются редко, а Матанкин явно доминирует — что косвенно подтверждает её происхождение от конкретного имени, а не от нарицательного слова.

Таким образом, носитель фамилии Матанкин с высокой долей вероятности ведёт род от человека по имени Матвей, которого в быту звали Матанка. Фамилия сохранила следы живой народной речи, где церковное имя обрастало домашними, ласковыми формами, далёкими от официального звучания.