Фамилия Матерущева — редкая и нестандартная по своему суффиксальному оформлению. Она образована от прозвища или имени Матерущ, а тот, в свою очередь, от прилагательного «матерущий». В русских говорах «матерущий» означало «большой, здоровый, крепкий, сильный», а иногда — «опытный, бывалый, матёрый». Прозвище Матерущ могли дать рослому, физически мощному человеку, либо тому, кто слыл знатоком своего дела, «тёртым калачом».

Самая примечательная черта фамилии — суффикс -ущ-. В русской антропонимии он встречается редко, обычно в фамилиях, образованных от прозвищ с увеличительно-оценочным значением (сравните: Здоровухин, Толстухин). Суффикс -ев- в окончании указывает на принадлежность: Матерущев — сын Матеруща. Женская форма Матерущева — это либо жена, либо дочь носителя фамилии.

С точки зрения географии, фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где активнее использовались прозвища с экспрессивными суффиксами. Встречается она и на Украине, в варианте Матерущ, что подтверждается единичными записями в метрических книгах XIX века. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, получившими фамилию при переписях по прозвищу главы семьи.

Спорных версий происхождения здесь почти нет: основа прозрачна, а попытки связать её с глаголом «материть» (ругаться матом) лингвистически слабы, поскольку в основе лежит именно прилагательное, а не корень мат- с другим значением. Таким образом, фамилия Матерущева — яркий пример того, как внешность или характер предка закрепились в редкой словообразовательной форме.