Фамилия Матиишена — редкий пример, где на слух почти не слышен суффикс, но именно он определяет географию и историю рода. Это женская форма фамилии, образованная по модели, характерной для южных и западных регионов России, а также Украины и Белоруссии. Мужской вариант, скорее всего, звучал как Матиишен. Ключевая особенность здесь — суффикс -ен(а). В отличие от привычного -ин (сын Ивана — Иванов), суффикс -ен указывает на принадлежность через отношение к отцу или матери, но в более «уменьшительной» или «ласкательной» форме. Это типично для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на -енко, -ук, -юк, и -ен встречаются повсеместно, но в русском языке этот суффикс встречается реже и часто в гибридных формах.

Основа фамилии — имя Матфий (или его краткая форма Матii). Это церковная форма имени Матфей, которое в свою очередь восходит к древнееврейскому Маттитьягу — «дар Яхве» (Божий дар). В русском языке имя Матфей дало фамилии Матвеев, Матюшин, Матюхин. Здесь же мы видим западнорусское или украинское произношение: «Матiй» (с ударением на «и»). Таким образом, Матиишен — это «маленький Матфий» или «сын Матфия». Суффикс -иш- (как в «братиш» или «детиш») в данном случае мог выполнять роль усилителя или указывать на конкретного, известного в округе человека — «тот самый Матiй».

Если рассматривать социальный контекст, то такая фамилия могла закрепиться за крестьянами или казаками в тех регионах, где фамилии на -ен были нормой (например, в Черниговской, Полтавской, Курской губерниях). В отличие от дворянских фамилий на -ский, эта модель — народная, «уличная», часто возникала как прозвище по имени отца, которое позже стало наследственным. В метрических книгах XIX века такую фамилию могли записать как «Матiишенко» (с украинским окончанием), а при русификации или ошибке писаря — сократить до «Матиишен». Форма Матиишена, таким образом, — это либо «жена Матиишена», либо дочь, что было обычной практикой в документах, где женщину записывали по фамилии мужа.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных и северных областях России. Если поискать носителей, то основная масса сосредоточена в Краснодарском крае, Ростовской области и на юге Украины — то есть в зонах позднего заселения, куда переселялись крестьяне из малороссийских губерний. Это косвенно подтверждает, что предки Матиишен были выходцами из украинского или белорусского этнического массива.