Фамилия Матисаков — редкий случай, когда географическая привязка почти однозначно указывает на происхождение, а вот с основой всё сложнее. Если коротко: перед нами фамилия, скорее всего, тюркская по модели образования, но с корнем, уходящим в библейские или греческие имена. Суффикс -ов типичен для русской адаптации, но сама основа «Матисак» в славянской среде не встречается.

Самая правдоподобная версия — фамилия образована от личного имени Матисак. Это уменьшительная форма от имени Матис, которое, в свою очередь, восходит к христианскому имени Матфей (через греческую форму Матфий или Матиас). В тюркских языках, особенно у народов Поволжья и Северного Кавказа, имя Матис фиксируется как вариант, заимствованный через православие. Суффикс -ак в тюркских именах часто придаёт ласкательный или уменьшительный оттенок (сравните: Айдар — Айдарак, Иван — Иванак). Таким образом, Матисак — это «маленький Матис» или «Матис, сын Матиса».

География фамилии тоже подсказывает ответ. Матисаковы — почти исключительно представители балкарского и карачаевского народов. В этих языках фамилии на -ов — результат русской канцелярской записи в XIX веке. Исконная балкарская форма звучала бы как Матисакъланы (то есть «из рода Матисака»). Следовательно, предок носителя фамилии — мужчина по имени Матисак, живший в балкарских ущельях, скорее всего, в Чегемском или Баксанском. Он мог быть крещёным горцем, принявшим имя по святцам, но сохранившим его в народной, усечённой форме.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с арабским именем Матис (не путать с Матис — «дар»), но в балкарском и карачаевском ономастиконе арабские имена встречаются реже, чем христианские, из-за поздней исламизации части общества. Более того, фамилии на -ак с христианской основой — устойчивая модель именно для этого региона.

Что касается сословной принадлежности: среди Матисаковых были и уздени (свободные общинники), и представители княжеских родов, но однозначно сказать, кем был первый носитель, без генеалогического древа нельзя. Ясно одно: фамилия не крестьянская в привычном русском смысле — она принадлежит горской аристократии или зажиточным семьям, которые вели свою родословную по отцу.