Фамилия Матуко почти наверняка хранит память о предке по имени Матвей. Это не прямое, а застывшая производная форма крестильного имени, которое в переводе с древнееврейского означает «дарованный богом». В основе лежит уменьшительно-ласкательный вариант, который в прошлом звучал как Матук или Матука — так в быту могли звать Матвея в семье, а потом это прозвище закрепилось за детьми и внуками.

Словообразовательная модель здесь необычная для русских фамилий: суффикс -о, а не привычные -ов или -ин. Это говорит о том, что фамилия застыла в форме, которая ближе к украинской или белорусской традиции, где подобные окончания встречаются чаще. В русском языке такая модель редка и обычно указывает на западное или юго-западное происхождение рода. По сути, Матуко — это ответ на вопрос «чей ты?», где окончание заменяет притяжательный суффикс.

Само имя Матвей пришло на Русь вместе с христианством и долго оставалось распространённым среди простых людей, поэтому и производных от него фамилий много: Матвеев, Матюхин, Матюшин, Матушкин. Матуко стоит в этом ряду особняком — из-за нестандартного окончания её легко спутать с фамилией неславянского вида, но корень выдает славянское происхождение.

Если копать глубже, есть и другая, менее вероятная версия: в некоторых говорах «матук» могло быть прозвищем человека с мягким, «материнским» характером или того, кто часто поминал мать. Но это скорее народная этимология, чем научная. Лингвисты и ономасты при разборе подобных фамилий в первую очередь смотрят на каноническое имя, и здесь связь с Матвеем выглядит самой убедительной.

Носителей фамилии Матуко сегодня немного, и это типичная редкая фамилия, которая не разлетелась по стране, а осталась локальной. Встречается она преимущественно на территориях, исторически связанных с украинским и белорусским влиянием, а также в южнорусских областях. Предки современных Матуко, скорее всего, были крестьянами или мещанами — люди с такими «домашними» фамилиями редко принадлежали к дворянству, которое получало фамилии по землям или службе.