Фамилия Мавло — редкий случай в русском ономастиконе, где суффикс не указывает на принадлежность (нет типичного -ов, -ин или -ский). Это так называемая «застывшая» фамилия, которая пришла в готовом виде и не менялась по падежам, как, например, фамилии Черных, Дурново или Курако. Отсутствие суффикса — первая подсказка: перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, заимствованная или образованная от прозвища, которое не стали русифицировать.

Наиболее вероятная версия — тюркское происхождение. В языках тюркской группы (татарском, башкирском, казахском) слово «мавло» или «мавла» восходит к арабскому «мауля» (مَوْلَى) — «господин», «владыка», «покровитель». В исламской культуре это слово входит в состав имён (например, Мавлюда) и означает «рождённый под покровительством Бога». Фамилия могла закрепиться за потомками человека, которого в общине звали уважительно — «Мавло», то есть господин или наставник.

Вторая, более спорная версия — связь с греческим именем Мавлос (Μαύλος), что значит «черный», «смуглый». В Крыму и Причерноморье фамилии греческого происхождения иногда оседали без окончаний, но для фамилии Мавло эта гипотеза слабее: в греческой традиции такие фамилии обычно оканчиваются на -пулос или -идис, а форма Мавло встречается редко.

Географически фамилия тяготеет к регионам с тюркским населением — Поволжье, Урал, Западная Сибирь. Встречается она и у татар, и у башкир, и у русских, чьи предки жили в смешанных сёлах. Из-за редкости фамилии (в базах данных её носителей — единицы по всей России) можно предположить, что она сохранилась в узком роду и не разошлась широко по стране.

Социальный контекст: если фамилия действительно от арабского «мауля», её носители могли быть потомками мулл, учителей или уважаемых старейшин — тех, к кому обращались с почтением. В крестьянской среде такие прозвища давали редко, скорее это указание на определённый статус в общине.